El deporte aseguró por cuarta vez en la historia la participación de dos singlistas en los Juegos Olímpicos: el platense Horacio Cifuentes y el mendocino Gastón Alto.
A casi un lustro de ver Río 2016 por televisión, el tenis de mesa argentino aseguró por cuarta vez en la historia la participación de dos singlistas en los Juegos Olímpicos: «Estamos de fiesta, el resultado obtenido es brillante», celebró el presidente de la Federación local (FATM), Fernando Joffre.
El platense Horacio Cifuentes, de 23 años, y el mendocino Gastón Alto, de 35, lograron la clasificación el último fin de semana en el Preolímpico de la ciudad de Rosario y engrosaron la delegación de atletas argentinos que estarán presentes en Tokio 2020.
«El tenis de mesa de Argentina hoy está de fiesta. Tocamos el cielo con las manos, pero en el cielo se va a complicar mucho», comentó Joffre en diálogo con Télam acerca del logro que puso en valor la planificación trazada después de la ausencia en Río de Janeiro.
«Esto no fue casual, hemos hecho bien los deberes e insistido mucho para que nuestros deportistas tengan mayor presencia en Europa porque entendíamos que era esa la única manera de poder levantar el nivel. Lo ocurrido en Rosario es el fruto de un gran trabajo que tuvo el apoyo del Enard y la Secretaría de Deportes», valoró el dirigente.
Cifuentes, número 75 del ranking de la Federación Internacional (ITTF), se entrenó toda la temporada en un centro de alto rendimiento en Oporto, Portugal, y compitió para el club Amiens en la Liga Pro B de Francia.
«Es un referente para las nuevas generaciones, un jugador de mucho profesionalismo y una tremenda capacidad. Siempre sobresalió por su trabajo, su constancia y su talento», destacó el presidente de la FATM.
Alto, ubicado en el puesto 98 del escalafón mundial, concentró su preparación en Múnich y compitió en torneos regionales de Alemania: «Un luchador incansable, este logro lo merecía más nadie por todo lo que ha trabajado. En el Preolímpico le tocó la peor llave y se las ingenió para clasificar».
«En la rama de las chicas estamos un poco más lejos, se nos hace un poco más difícil, pero igualmente estamos trabajando mucho con las chicas dentro del país y nuestras deportistas también están compitiendo en Europa», admitió el jefe del tenis de mesa argentino.
«Quizás estén un poco más alejadas de lo que es la élite a nivel internacional, pero tampoco tan lejos. Falta un ciclo olímpico más para que puedan adquirir más recorrido y clasificar a los Juegos», asumió.
Camila Argüelles y Candela Molero no alcanzaron la clasificación en Rosario, por lo que Hae Ja Kim, participante en Seúl ’88 y Barcelona ’92, permanece como la única argentina olímpica de la especialidad.
«Estamos insistiendo fuertemente en el desarrollo del tenis de mesa femenino, tenemos una idea muy concreta de hacer campamentos y entrenamientos de niñas para poder fortalecer luego nuestros seleccionados nacionales», contó Joffre.